Dan Flavin

Flavin besuchte von 1947 bis 1952 das „Cathedral College of the Immaculate Conception“ und das „Priesterseminar“ in Brooklyn, New York City. Nach seinem dortigen High-School-Abschluss begann Flavin 1953 eine Ausbildung zum Flugwetter-Meteorologen; in diesem Bereich arbeitete er für die US Air Force im Hauptquartier der Fifth Force in Osan-Ni, Korea. Von 1954 bis 1955 nahm er am „University of Maryland Adult Extension Program“ in Korea teil.

Schon als Kind künstlerisch begabt, studierte Flavin 1956 Kunst und Kunstgeschichte an der New School for Social Research sowie von 1957 bis 1959 an der Columbia University in New York und belegte Kurse an der „Hans Hoffman School of Fine Arts“. Anschließend arbeitete er für kurze Zeit an verschiedenen New Yorker Museen.

1961 präsentierte Flavin erstmals Installationen, die das elektrische Licht einbezogen. Er spezialisierte sich auf die Arbeit mit Leuchtstoffröhren und zeigte ab 1963 ausschließlich Lichtkunst, oft in thematischen Serien, die unter dem Aspekt der Raumwahrnehmung standen und in vielen Fällen bestimmten Personen gewidmet waren.

Die Besonderheit der Flavinschen Kunst ließ den Betrachter selbst zur Kunst werden, indem das Licht Farbe seiner Haut und seiner Kleidung veränderte. 1963 hatte er seinen Durchbruch dank der Diagonalen vom 25. Mai. 1964 präsentierte er seine Leuchtstoffröhren erstmals in einer Ausstellung und begann seine Arbeit an Monument to V. Tatlin, einer mehrteiligen Serie aus weißen Röhren. Im gleichen Jahr wurde sein Sohn Stephen geboren, nachdem er 1961 Sonja Severdija geheiratet hatte.

In den folgenden Jahren entwickelte Flavin seinen Stil weiter und nahm an zahlreichen Ausstellungen teil, wie etwa an der 4. documenta 1968 und an der documenta 6, 1977 in Kassel.

Er erhielt die Skowhegan Medaille für Skulptur und konnte 1983 eine permanente Installation in Bridgehampton anbringen.

Im privaten Leben erkrankte er nach seiner Trennung von seiner ersten Frau (1979) an Diabetes und heiratete 1992 die amerikanische Künstlerin Tracy Harris. Flavin starb 1996 in Riverhead, New York. Drei seiner Kunstwerke wurden erst nach seinem Tod ausgeführt z. B. untitled (for Janet Chamberlain).