Egon Karl Nicolaus

Nicolaus wurde 1928 als zweites Kind des Postangestellten Arthur Nicolaus und seiner Frau Elisabeth geboren. 1946 begann er im Alsterhaus, Hamburg, eine Lehre als Dekorationsmaler und besuchte anschließend die Malakademie von Max Hermann Mahlmann. 1949 wurde er Schüler von Arnold Fiedler an der Landeskunsthochschule in Hannover, 1950/51 war er Schüler von Willi Baumeister. Mit seinem Freund Arthur (Addi) Köpcke reiste er 1952/53 mehrfach nach Italien. 1954 stellte er erstmals aus, im gleichen Jahr heiratete er Karin Reimer, von der er 1961 geschieden wurde. Nach einem Aufenthalt in Worpswede, dort war er Mitgründer der „Jungen Gruppe Worpswede“, lebte er ab 1957 in Paris. 1965 heiratete er Marianne Schiepel, mit der er im gleichen Jahr nach Köln übersiedelte. Sein Atelier in Paris behielt er bei. 1971/72 hatte er einen längeren Aufenthalt in New York im Künstlerhotel Chelsea. Nach einer längeren Reise durch die USA bezog Nicolaus 1976 ein neues Atelier in Köln und 1977 ein weiteres Atelier in Paris.

Die frühen konstruktivistischen Arbeiten von Nicolaus in den fünfziger Jahren standen unter dem Einfluss seines Lehrers Willi Baumeister. Die vorherrschende Vertikale ist ihm zu dieser Zeit im Ziel letztmöglicher Einfachheit ein Symbol der Erdanziehung. Aus der Auseinandersetzung mit Informel und Tachismus, denen Nicolaus in Paris begegnete, traten Mitte der sechziger Jahre die Zahlen in seine Bilder. Sie waren ihm Ausdruck der „harten Realität“, die es „sichtbar zu machen“ gelte.