Ernst Wilhelm Nay

Nach einer humanistischen Schulausbildung in Schulpforta begann Nay 1921 eine Buchhandelslehre, die er nach einem Jahr abbrach. Danach schlug er sich mit Gelegenheitsjobs durch und begann als Autodidakt mit der Malerei. Mit drei Bildern stellte er sich 1924 bei Karl Hofer vor und wurde von diesem im folgenden Jahr als Stipendiat in seine Malklasse an der Hochschule für bildende Künste in Berlin aufgenommen. Er beendete das Studium im Jahr 1928 als Meisterschüler Hofers.

Bei Sommeraufenthalten 1935-36 an der Ostsee in Pommern, entstanden während einer ersten großen Werkphase die Dünen- und Fischerbilder. Im Jahr darauf wurden zwei seiner Bilder in der Ausstellung Entartete Kunst gezeigt. Nay war als Gast von Edvard Munch in Norwegen. Von 1940-45 war Nay im Zweiten Weltkrieg eingesetzt, unter anderem als Kartenzeichner an der Westfront, fand aber oft nebenbei Zeit für die Malerei. Dies war jedoch nur unter strenger Geheimhaltung möglich und erforderte einigen Aufwand, da Nay als "entarteter" Künstler keinerlei Materialien