Michel Majerus

Von 1986 bis 1992 studierte Michel Majerus an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart. Unmittelbar nach seinem Studium zog er nach Berlin, wo er – unterbrochen durch einen einjährigen Aufenthalt in Los Angeles im Jahr 2001 – bis zu seinem frühen Tod lebte und arbeitete.

Auf seinen Bildern finden sich Motive oder Figuren aus beliebten Computerspielen, wie beispielsweise Super Mario, ein Porträt des Rockstars Marilyn Manson, und gleichzeitig z. B. expressive Pinselstriche, die an die Malerei von Willem de Kooning erinnern. Auch die Zeichnung einer molekularen Kette oder verfremdete Logos großer Unternehmen sind für Majerus überaus leinwandtauglich. Mit seinem unbekümmert spielerischem Zugriff auf die uns umgebenden Bildwelten stellt sich der Künstler dem Erbe der Pop Art. Beispielhaft dafür ist sein Bild o.T., 1996, auf dem Andy Warhols Skull sich in den für Gerhard Richter charakteristischen Farben präsentiert.

Beachtet wurde Majerus 1998 mit seinen Beiträgen für die Manifesta 2 in Luxemburg. Majerus wandfüllendes Bild „yet sometimes what is read successfully, stops us with its meaning, no. II“ sprengte nicht nur den für Malerei üblichen (Größen)Rahmen, sondern sorgte auch mit seiner Verortung im Foyer eines Kinos für Aufsehen. Ein überdimensionierter Sneaker, der dem Betrachter entgegenzutreten scheint, wird von in Popfarben gestalteten Wellen hinterfangen. 1999 dann lud Harald Szeemann Michel Majerus im Rahmen der Biennale Venedig ein, die Außenfassade des italienischen Pavillons zu gestalten. Unter dem Titel „Sun in 10 different directions“ schuf er eine Text-Bild-Collage.

Einen wichtigen Schritt seine Malerei dreidimensional werden zu lassen, unternahm Majerus 2000 auf Einladung von Udo Kittelmann im Kölnischen Kunstverein. Dort führte er auf der Oberfläche einer Halfpipe das mit 455 m² größte seiner Bilder unter dem Titel if we are dead, so it is aus. Die während der Dauer der Ausstellung von Skatern häufig besuchte Halfpipe war bedruckt mit Textfragmenten wie „fuck the intention of the artist“ sowie mit einander überlagernden Ovalen, die ebenso schwungvoll wirken wie die Bewegungen der Skater. Daneben verwendete Majerus Motive aus unserer Konsumwelt wie beispielsweise eine zerbeulte Bauhaus-Tüte oder eine verknickte Smarties Schachtel.

In der Berliner Galerie neugerriemschneider, die Majerus seit 1994 vertrat und heute den Nachlass betreut, zeigte er 2002 mit seiner Installation „controlling the moonlight maze“ einen Höhepunkt seines Schaffens. Ein metallischer Rahmen umspannt den Raum und dient als Gerüst oder auch als Einfassung für vier Bilder, die auf variierenden Trägern und in unterschiedlichen Techniken ausgeführt sind. Er zeigt an, dass es sich hier nicht mehr um ein zweidimensionales Bild, sondern um einen dreidimensionalen Bildraum handelt.

2002 starb Michel Majerus bei einem Flugzeugabsturz auf dem Weg von Berlin nach Luxemburg. Sein Werk wurde seitdem in mehreren retrospektiven Einzelausstellungen gezeigt. 2005 widmete das Kunsthaus Graz am Landesmuseum Joanneum Majerus eine Retrospektive. Es folgten Ausstellungen im Stedelijk Museum, Amsterdam, in der Kestnergesellschaft, Hannover, in den Deichtorhallen Hamburg und 2007 schließlich im Musée d’Art Moderne Grand Duc Jean, Luxemburg. Parallel dazu war sein Werk in zahlreichen internationalen Gruppenausstellungen vertreten. Von November 2011 bis April 2012 zeigt das Kunstmuseum Stuttgart eine über 100 Gemälde und Installationen umfassende Werkschau die alle Facetten des Werks von Michel Majerus beleuchtet.