Christian Schad

Christian Schad kam am 21. August 1894 im oberbayerischen Miesbach als Sohn des Geheimen Justizrates Carl Schad und dessen Frau Marie, geborene Fohr, zur Welt. Mit 18 verließ Schad das Gymnasium und schrieb sich an der Kunstakademie in München ein. Er studierte bei Heinrich von Zügel und Johann Becker-Gundahl, brach aber nach wenigen Semestern ab, weil er sich „nicht prüfen lassen wollte“. Er mietete sich im Künstlerviertel Schwabing ein Atelier, wo erste expressionistische Holzschnitte entstanden. Unweit seines Ateliers fanden wichtige zeitgenössische Kunstausstellungen statt, und mit der Künstlergruppe Blauer Reiter gründete sich in München ein wichtiger Wegbereiter der Moderne.

Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges simulierte er mit der Einberufung zur Infanterie einen Herzfehler und floh 1915 in die neutrale Schweiz nach Zürich. Dort wurde er Zeitzeuge der Entstehung der Dada-Bewegung um Hans Arp, Hugo Ball und Emmy Hennings, besuchte deren Veranstaltungen im Cabaret Voltaire. Ende 1916 zog er ins französischsprachige Genf, machte Malstudien in der dortigen Irrenanstalt, und begann seine eigentliche Dada-Phase. 1919 führten Materialexperimente zu dem später nach ihm benannten Fotogramm (Schadographie), einem auf lichtempfindlichen Platten erzeugten Konturbild, ähnlich den Rayographien von Man Ray. Zudem arbeitete er an Holzreliefs, kubistisch geprägten Ölbildern und weiteren Holzschnitten.

Nach kurzem Aufenthalt in München, hielt er sich ab 1920 für mehrere Jahre in Rom und, gemeinsam mit Serner, in dem für ihn interessanten „kulturärmeren“ Neapel auf. Dort entstanden erste realistische Porträts. Mit Einwilligung des Vatikans malte er im Winter 1924 ein Porträt von Papst Pius XI.

Später führte Schad ein Leben als Dandy, bewegte sich zwischen Salons, Tanzbars und kulturellen Kontakten. Er beteiligte sich mit einigen Zeichnungen an einem „Führer durch das lasterhafte Berlin“. Seine Figuren und Motive spiegeln die „goldene“ mondäne Seite der Zwanziger Jahre wider. Seine etwa 30 Porträts dieser Zeit zwischen 1925 und 1930 werden zur Neuen Sachlichkeit gezählt: Lotte, und Sonja, die exemplarisch für den neuen selbstbewussten Frauentyp mit Bubikopf und Zigarette stehen; Graf St.Genois, und Freundinnen, Sinnbilder eines erotisierten Großstadtlebens; Egon Erwin Kisch, der rasende Reporter; Maika, Schads Freundin zu der Zeit; Agosta, der Flügelmensch, und Rasha, die schwarze Taube, die als Artisten auf einem Jahrmarkt arbeiteten; und die Operation. Schad war ein Meister des kühlen, sachlichen Farbauftrags, er galt als einer der besten Maler der menschlichen Haut. Dafür verwendete er die zeitaufwendige Lasurtechnik. 1931 verunglückte seine Frau Marcella beim Baden im Meer, der Sohn Nikolaus kam zu den Großeltern.

Im Jahr 1927 malte Christian Schad sein Selbstporträt mit Modell, das heute zu den bekanntesten und am meisten reproduzierten Werken des Künstlers und der Neuen Sachlichkeit allgemein zählt. Schonungslos setzt sich Schad dem eigenen Blick aus; als „Maler mit dem Skalpell“, der seine Modelle und sich selbst mit kühler Sachlichkeit seziert. Sein Blick ist misstrauisch, die Atmosphäre des Bildes unterkühlt, fast eisig. Die dargestellten Personen haben sich nichts zu sagen. Nach vollzogenem Akt ist jeder um sich selbst bemüht, der Mann im Dreiviertelporträt und die Frau im Profil scheinen sich bewusst voneinander abzuwenden. Ein Bezug besteht lediglich im Körperlichen: die Frau ist fast gänzlich unbekleidet, ein angedeuteter roter Strumpf am linken Bildrand und eine Schleife am Handgelenk bilden die einzigen Akzente. Schad selber kleidet sich in ein grünlich-transparentes Hemd, das über der Brust geschnürt ist, - ein stärkerer Eindruck als säße er vollkommen nackt da. Vor einem bühnenhaft verschleierten Hintergrund mit dunklem Himmel und Schornsteinen, steht hell eine einzelne Blüte als Symbol für den Narzissmus der Figuren.

Nach der Machtergreifung des NS-Regimes wurde sein Werk nicht wie das vieler anderer Künstler seiner Generation als „entartete Kunst“ eingestuft, keines seiner Werke wurde konfisziert, und 1934 konnte er Arbeiten zur „Großen deutsche Kunstausstellung“ einreichen. Seine Bilder dieser Zeit besaßen nicht mehr die kühle Schärfe früherer Arbeiten, eine gewisse Leichtigkeit war dem Geschmack seiner Auftraggeber geschuldet. Dennoch musste er aufgrund seiner Dada-Vergangenheit befürchten, mit Berufsverbot belegt zu werden. Angesichts der Situation zog er sich ins innere Exil zurück, reduzierte das Malen auf einige wenige Werke und übernahm ab 1935 die Leitung eines Brauereibetriebs. Schad begann eine intensive Auseinandersetzung mit ostasiatischer Mystik. 1936 zeigte das Museum of Modern Art in New York einige der frühen Schadografien, - ohne sein Wissen. In den Sommern hielt er sich zu Naturstudien in der Jagdhütte seiner Eltern im oberbayerischen Valepp auf. Auf der Suche nach einem Modell lernte er die junge Schauspielerin Bettina Mittelstädt kennen. Nach der Zerstörung seines Berliner Ateliers durch einen Bombentreffer übersiedelte er 1942 nach Aschaffenburg, wo er den Auftrag zur Erstellung einer Kopie der Stuppacher Madonna von Matthias Grünewald erhalten hatte.

1947 war das Jahr der Fertigstellung der Kopie und der Heirat mit Bettina. In den Fünfziger Jahren vollzog Schad eine Rückkehr zur expressiven Malerei und zur Druckgrafik, die Phase des „Magischen Realismus“ setzte ein. Schad begann eine rege Teilnahme an Ausstellungen im In- und Ausland, mehrere Reisen führten ihn und seine Frau nach Tunesien, Frankreich, Italien und in die Schweiz. Ab 1960 entstanden nach mehr als 40jähriger Unterbrechung neue Fotogramme, die er in drei Werkzyklen bis 1977 weiterführte. 1962 zog das Ehepaar Schad in ein neugebautes Atelierhaus nach Keilberg bei Aschaffenburg. In den frühen Siebziger Jahren kehrte Schad zur realistischen Malweise seiner neusachlichen Zeit zurück. Etwa zeitgleich begann die „Wiederentdeckung“ Schads mit der wichtigen Ausstellung im Palazzo Reale in Mailand 1972 bis hin zur umfassenden Retrospektive in der Kunsthalle Berlin 1980.
Christian Schad starb am 25. Februar 1982 in Stuttgart.